Les àrees més brillants de la Terra són les més urbanitzades, però no necessàriament les més poblades (compareu l'Europa occidental amb la Xina i l'Índia). Les ciutats tendeixen a créixer al llarg de les línies de costa i les vies de comunicació. Observeu, entre d'altres elements, els punts brillants de les grans ciutats americanes, la xarxa de ferrocarril transsiberià que connecta Moscou amb la costa del Pacífic, la vall del Nil (des d'Assuan a la Mediterrània). L'Antàrtida és completament fosca i l'interior de les selves africanes i de sudamèrica també, tot i que ja hi comencen a aparèixer llums. També estan poc il·luminats els deserts (d'Àfrica, Aràbia, Mongòlia i Austràlia), els boscos boreals del Canadà i Rússia i la serralada de l'Himàlaia.